原創 一葉江欣

“ 嚴謹的德國精神與矽谷自由的碰撞，書寫了一段企業軟體領域的傳奇”

如果你所在的公司是世界500強，那麼幾乎可以肯定的是，你每天都在間接使用他們的軟體。這就是SAP——全球最大的企業管理和協同化電子商務解決方案供應商。而這一切，都起源於5個前IBM員工在1972年的一個大膽決定。

01 創業靈感：從IBM客戶發現的商機
1972年，5名曾經是IBM德國分公司的系統諮詢人員——迪特馬·荷普、克勞斯·魏倫路特、漢斯魏納·海克特、哈索·普拉特納和克勞斯·奇拉，在做諮詢業務時發現了一個普遍問題：他們的客戶都在開發相同或類似的電腦程式。
這項發現讓他們意識到：有必要提供標準化的軟體，透過它來整合業務流程和實現即時環境下的資料維護。同時也預見到：電腦顯示器總有一天會成為資料處理的關鍵點。
那時候，他們已經厭倦了IBM的官僚主義和等級森嚴的管理制度。於是，懷著共同的夢想，他們離開了IBM，在1972年5月創建了一家私人合夥企業——SAP，全稱為「系統、應用與資料處理產品」（Systeme，Anwendungen，Produkte in der Datenverabeitung）。

公司剛開始時，只有五個人員工，借用一家化纖廠電算中心的大辦公室和電腦，因為這是他們的關係戶。正是在這家化纖廠的IBM電腦上，這幾位電腦高手設計出了至今為止仍傲視群雄的SAP標準軟體的雛形：「R系統」（後來稱為R/1）。
02  從小鎮走出的軟體巨人
1977年，SAP從曼海姆搬到沃爾多夫小鎮。這個小鎮後來成為了SAP全球總部的所在地，也成為了德國軟體產業的聖地。
在公司創立的第一年，SAP就開發完成了RF系統（後來命名為R/1），這是一種自動化財務會計以及交易處理程序，是企業管理的一種工具，具有標準軟體和即時計算功能。
它的第一批客戶是Rothhaendle和Knoll公司，他們將SAP的解決方案應用於財務會計工作。不久後，SAP又贏得了兩家大客戶：一家菸草廠與一家製藥廠，兩家企業都同意提供他們的IBM大電腦作為研發之用。
到了1980年，SAP已經躋身德國20家最大的電腦公司行列，排名第17名。此時德國最大的100家企業中約有50家都已成為SAP的客戶。
03  持續創新：從R/2到R/3的飛躍
1979年，SAP推出大型主機的R/2系統。這項系統設計之初就考慮了多語言、多幣種以及不同國家的會計準則，為SAP的國際化奠定了基礎。
從模組組成來看，SAP R/2可以稱為ERP軟體的雛形，因為除了財務模組，還增加了生產和進銷存模組，以及人力資源管理模組。
憑藉著優異的性能和穩定性，這套系統很快就受到了許多大型企業的歡迎。到其鼎盛時期，R/2系統大約有2200家客戶。
1988年，SAP公司的股票在法蘭克福以及斯圖加特股票市場上市交易，這是公司發展的重要里程碑。

但真正的突破來自於1992年正式上市的R/3系統。這是一款真正基於客戶端/伺服器結構的線上事務處理系統。
R/3系統基於Unix作業系統，適用於小型電腦、辦公室電腦和個人計算機，可以使龐大的資料量依據C/S模式平均分攤在電腦網路裡，大大提高了系統處理速度和效率。
04  征服世界：從德國小鎮到全球市場
1993年，SAP在加州矽谷旁的福斯特市建立了美國研發中心。當時幾乎所有美國高科技公司例如蘋果、微軟和英特爾都在使用SAP的企業管理軟體。
美國市場的勝利也意味著SAP國際化的成功。
更令人驚訝的是，1994年，SAP的老東家IBM也決定向他們在德國曼海姆分公司的前IBM員工訂購R/3系統。當時美國的一家雜誌稱，「IBM表現出來的聰明才智就像當年老沃森拒絕購買施樂的影印機專利一樣。
同樣在1994年，SAP宣布與微軟合作，以Windows NT作為安裝R/3系統的平台。對美國微軟而言，這也意味著從此跨入了高挑戰性的企業級領域。
到1997年4月，已經有48%的R/3新用戶在Windows NT系統上安裝標準軟體。
05  獨特文化：德國嚴謹與矽谷自由的融合
SAP的成功，不僅來自於技術創新，也來自於其獨特的企業文化。
SAP頗有矽谷公司自由的特點，員工可以留長髮，可以穿T恤衫和藍色牛仔褲，可以在一天的任何時間上班。
但SAP仍然有著明顯的歐洲特色，員工喜歡足球和公司的交響樂團。在SAP，彈性工作時間也是一大特色，員工可以依照自己的任務安排工作時間。
SAP每年的人員流動率都在2%以下，而一般同業的流動率則在10%-20%之間。
在一次不記名的調查中，94%的員工表示“對公司整體狀況十分滿意”，而在其他高科技公司的類似調查中，這個數字是74%。
這種高員工滿意度的背後，是SAP相當好的福利待遇。 SAP公司在人力資源上的花費約佔營業額的36%。